Frete de retorno
Frete de retorno é a carga que o caminhão leva na volta de uma viagem, em vez de voltar vazio. Costuma pagar menos que a ida, mas pode compensar sempre que cobre o custo de rodar os quilômetros da volta.
Depois de entregar, o caminhão precisa voltar para a base ou seguir para a próxima carga. Voltar vazio é rodar quilômetros que gastam diesel, pneu e manutenção sem receita nenhuma. O frete de retorno é a carga que ocupa essa volta.
Ele costuma pagar menos porque quem contrata sabe que o caminhão vai passar por ali de qualquer jeito. Rotas com muita carga num sentido e pouca no outro têm retorno ainda mais barato.
O que isso muda no seu lucro
A viagem certa de olhar é a inteira, ida e volta. Um frete de ida que parece ótimo pode dar prejuízo quando os quilômetros da volta vazia entram na conta.
Uma volta paga menos que o custo por km cheio ainda pode valer a pena: se ela cobre o custo variável daqueles quilômetros (diesel, pneu, manutenção), a viagem inteira fica melhor do que voltando vazio. O cuidado é não fazer disso rotina, porque o custo fixo também precisa ser pago. E há um limite legal: o frete de volta, como qualquer frete, não pode ficar abaixo do piso mínimo da ANTT, e desde 2026 o CIOT nem é gerado abaixo do piso. A calculadora de frete de retorno mostra o mínimo que compensa para o seu custo; o piso você confere na calculadora oficial da ANTT.