Frete de retorno: vale a pena voltar carregado?

O caminhão tem que voltar, com carga ou sem. Por isso a calculadora olha a viagem inteira: os quilômetros da ida e da volta entram no custo, e o frete da volta, se houver, entra na receita.

• Custo da viagem = (km da ida + km da volta) × (custo variável + custo fixo por km)
• Voltando vazio = frete da ida − custo da viagem
• Com a carga = frete da ida + frete da volta − custo da viagem
• Frete mínimo da volta = km da volta × custo variável por km

Na volta, o caminhão vai gastar diesel, pneu e manutenção de todo jeito. Parcela, seguro e salário também correm, rodando vazio ou carregado. Então qualquer frete de volta que pague pelo menos o custo variável daqueles quilômetros deixa a viagem melhor do que voltar vazio, mesmo que fique abaixo do seu custo total por km.

O cuidado é com a rotina. Uma volta mais barata aqui e ali ajuda a fechar a viagem; um caminhão que só roda com frete abaixo do custo cheio não paga os próprios custos fixos no fim do mês.

E existe um limite legal: o frete de volta, como qualquer frete, não pode ficar abaixo do piso mínimo da ANTT. Desde 2026, o CIOT nem é gerado com frete abaixo do piso. A calculadora mostra o mínimo para o seu custo; o piso você confere na calculadora oficial da ANTT.

A diferença entre os dois tipos de custo está no post sobre custos fixos e variáveis do caminhão, e a conta do preço da ida, no guia de como calcular o preço do frete.

Para ficar simples, a calculadora trata a volta carregada e a volta vazia como o mesmo caminho. Na prática, carregado o caminhão gasta um pouco mais de diesel, e a carga pode exigir desvio, espera para carregar e descarregar e dias a mais na estrada. Se for o caso, some esse gasto ao mínimo antes de aceitar. Para medir a espera, use a calculadora do caminhão parado.